Süd Leyte
Leyte gehört geografisch zu der zentral gelegenen Visaya-Gruppe. Die Insel misst von Norden nach Süden etwa 180 km und besitzt eine maximale Breite von 65 km. Umgeben vom Golf von Leyte und der Philippinensee ist die Insel ein Paradies für Taucher. Leyte besitzt eine Gesamtfläche von 7368 km² und ist somit die achtgrößte Insel der Philippinen. Auf der Insel leben rund 1,5 Millionen Menschen unterschiedlicher Volksgruppen.
Politisch unterteilt sich die Insel in zwei Provinzen: Leyte (Provinz) und Southern Leyte. Zu Southern Leyte gehört die Insel Panaon. Die wichtigsten Städte auf Leyte sind Tacloban City an der Ostküste, Hauptstadt und Wirtschaftszentrum der Insel. An der Westküste befinden sich die Städte Ormoc City, Baybay City und Maasin City im Südwesten. Die San- Juanico-Brücke, welche 1975 gebaut wurde und 2,16 km lang ist, verbindet Leyte mit der Nachbarinsel Samar. Sie ist die längste Brücke des Landes und gilt als ein architektonisches Glanzstück. Leyte zeichnet sich heute unter anderem auch durch seine geothermischen Kraftwerke nahe der Stadt Ormoc aus.
Tauchen
Vor allem die Provinz Southern Leyte ist ein noch recht weißer Fleck auf der „Taucherlandkarte“. Es gibt zahlreiche noch kaum betauchte Gebiete fernab vom Massentourismus. Ein Highlight sind sicherlich die Walhaie, die mit etwas Glück in der Zeit von Januar bis Mai zu sehen sind. Ein besonderer Tauchplatz ist das Sunok-Sanctuary, wo die Walhaie auf organisierten Ausflügen, die von Rangern begleitet werden, zu sehen sind. Ansonsten bieten die Artenvielfalt und die fantastischen Hartkorallen-Gärten ein unvergessliches Naturspektakel. Außerdem sind die Vorkommen kleinerer Arten erfreulich groß: Frogfish (Anglerfische), Nudibranches (Nacktschnecken), Geisterpfeifenfische, Mandarinfische und unzählige andere Korallenfischarten. Daneben sind Schildkröten fast bei jedem Tauchgang zu sehen und auch Seeschlangen sind keine Seltenheit. In den Sanctuaries in den Gewässern Süd Leytes sind zudem Begegnungen mit Barrakudas, Adlerrochen, Jacks und manchmal sogar Mantas möglich.
Anreise
Leyte kann auf dem Land-, Wasser- oder Luftweg erreicht werden. Ab den internationalen Flughäfen Manila oder Cebu können Flüge mit Philippine Airlines (PAL) oder Cebu Pacific Air nach Tacloban City oder Ormoc (Dauer ca. 80 Minuten) gebucht werden. Von Cebu fahren außerdem Schnell- und reguläre Fähren nach Leyte. Je nach Fährplan muss eine Übernachtung auf Cebu eingeplant werden.
